AP-UN-Italy-Refugees,0214 U.N. refugee agency urges Italy to adopt asylum law

GENEVA (AP) _ The United Nations refugee agency urged Italy on Friday to rapidly adopt legislation on asylum seekers, saying upcoming elections could further delay the long-overdue creation of an asylum system.

``Time is running out,'' said Kris Janowski, spokesman for the U.N. High Commissioner for Refugees. He said the lower house must start action on a Senate-passed bill by next week if the legislation is to be enacted before elections due in the spring.

Otherwise, the legislation _ which has been pending for four years _ could face further years of delay, Janowski told reporters.

Italy has become one of Europe's major destinations for refugees, but still has no law on how to deal with them, unlike most of its European neighbors, he said.

UNHCR says it is important to have laws in place that spell out procedures for applying for asylum and for appealing any rejections.

The lack of an asylum law makes life difficult not only for refugees, the agency said, but also creates practical problems for the Italian police and local authorities.

The Italian government proposed the asylum bill in 1997, and the country's Senate approved it in November 1998.

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Received by NewsEdge Insight: 02/16/2001 08:02:38

 

 

DIRITTI UMANI: UNCHR, ITALIA APPROVI PRESTO LEGGE SU ASILO

(ANSA) - GINEVRA, 16 FEB - L'Alto commissariato delle Nazioni

Unite per i rifugiati (Unhcr) chiede all'Italia di approvare

rapidamente una legge sul diritto d'asilo conforme con quelle di

altri paesi europei.

Il disegno di legge presentato dal governo al parlamento nel

1997 e' stato approvato al Senato nel 1998 ma e' fermo alla

Camera da oltre due anni.

Nella imminenza dellla fine della legislatura, ''l'Unhcr e'

preoccupato per la mancanza di tempo e per il fatto che la

questione e' troppo importante per essere ignorata'', ha

affermato in una dichiarazione il portavoce Kris Janowski.

Preoccupazione condivisa anche dall'ufficio di Roma dell'Unhcr.

''Corriamo il rischio di vedere vanificati tre anni di lavoro,

nonostante le promesse fatte alla signora Ogata dalle massime

autorita' italiane durante la sua visita a Roma nell'ottobre

scorso'', ha detto la portavoce Laura Boldrini.

''La mancanza di una legge d'asilo ''non solo complica le

sorti dei richiedenti e dei rifugiati ma crea una serie di

problemi pratici anche alla polizia e alle autorita' locali'',

ha detto Jankowski.

COM-BRN

16-FEB-01 16:43 NNNN