Libera circolazione: i lavoratori mobili non sono un onere per i paesi ospitanti

Un breve dossier della Commissione europea fa il punto della situazione del fenomeno delle migrazioni intraeuropee, 10 anni dopo l'allargamento dell'UE. Cifre e tendenze sui lavoratori mobili, che dimostrano ancora una volta, qualora ce ne fosse bisogno, l'infondatezza di alcuni stereotipi sul cosiddetto "turismo sociale", come quello secondo cui i lavoratori mobili costituirebbero un onere per i sistemi di protezione sociale dei paesi ospitanti.

Quanti lavoratori mobili ci sono nell'UE? 

Nel 2013, poco più di 7 milioni di cittadini dell'Unione europea hanno lavorato e vissuto in un paese dell'UE diverso dal proprio: il 3,3% dell'occupazione totale nell'UE.

Quasi il 78% dei cittadini UE in età lavorativa, residenti in un altro paese dell'UE, sono economicamente attivi, e il loro tasso di occupazione ha raggiunto il 68%, ossia 3,5 punti percentuali in più rispetto alla media di coloro che risiedono nel loro paese di cittadinanza.

Agli oltre 7 milioni di cittadini europei che lavoravano e sono residenti in un altro paese dell'UE, si aggiungono circa 1,1 milioni di lavoratori frontalieri e transfrontalieri, ossia lavoratori che risiedono in un paese ma lavorano in un altro, e circa 1,2 milioni di lavoratori distaccati dal proprio datore di lavoro in un altro stato membro dell’UE.

Quali sono le nuove tendenze della mobilità, negli ultimi dieci anni?

Prima del 2004, ossia prima dell’ingresso nell’Unione europea di 12 nuovi Stati membri, il 1,7 milioni di cittadini UE-12 erano residenti in uno dei 15 Stati membri dell’allora Unione europea (UE-15). Nel 2013 erano invece 5,6 milioni.

I lavoratori mobili dell'UE si stanno dirigendo più di prima verso la Germania, l'Austria, il Belgio e nei paesi nordici, e meno verso la Spagna e l'Irlanda. Nel complesso, Germania e Regno Unito sono i due principali paesi di destinazione.

In termini di età, le persone che si spostano all'interno dell'UE rimangono per lo più giovani, ma la percentuale di persone di età 15-29 è diminuita (dal 48% al 41%).

 I lavoratori mobili UE sono sempre più altamente istruiti (41% con istruzione terziaria durante il 2009-13 contro il 27% nel 2004-08).

La mobilità è aumentata a causa della crisi?

La mobilità nell'UE è diminuita nel 2010-2011 a causa di un calo della domanda di lavoro, ma è tornata a crescere nel 2012-2013, anche se con marcate differenze tra i paesi. In particolare, i paesi più colpiti dalla crisi economica hanno registrato forti aumenti dei flussi di lavoratori, sia verso Stati membri, sia verso paesi non UE.

Rispetto agli anni pre-crisi (2004-2008), il numero complessivo di lavoratori che si spostano all'interno dell'Unione europea da paesi del Sud è aumentato (+ 38%), mentre sono diminuiti i flussi dalla Polonia (-41%) e dalla Romania (-33%) , i due principali paesi di origine.

La percentuale di lavoratori mobili provenienti dal sud Europa, tra cui l’Italia, è così aumentata (oggi il 18% rispetto al 11% precedente). Tuttavia la maggior parte dei lavoratori mobili UE proviene ancora da Stati membri dell’Europa centrale e orientale.

I lavoratori mobili costituiscono davvero un onere per i sistemi di protezione sociale dei paesi ospitanti?

No, è vero il contrario! I lavoratori mobili dell'UE rappresentano una piccola parte della popolazione dei beneficiari, spesso inferiore al loro peso percentuale tra la popolazione residente e tra la forza lavoro. Sono infatti generalmente più giovani e economicamente più attivi rispetto alla forza lavoro dei paesi ospitanti.

Nel 2013, i cittadini europei mobili hanno avuto in media un tasso di attività del 77,7% rispetto al 72% per i cittadini dei paesi ospitanti, e il loro tasso di occupazione è stato anche più alto (68% contro 64,5%), e persino superiore a quello dei cittadini di paesi terzi (52,6%). Pertanto, i lavoratori mobili nel loro insieme tendono a versare nelle casse dei paesi ospitanti, sotto forma di imposte e contributi di previdenza sociale, più di quanto ricevono e sono quindi contribuenti netti piuttosto che un peso!

Ci sono prove che i lavoratori mobili si spostano in un altro Stato membro per cercarvi benefici?

No, i dati dimostrano anzi il contrario. La stragrande maggioranza dei lavoratori mobili dell'UE tende a spostarsi dove c’è lavoro, e beneficiano delle prestazioni sociali meno intensamente rispetto ai cittadini del paese ospitante.

Inoltre, secondo uno studio effettuato nel 2013 per conto della Commissione europea, i cittadini mobili economicamente non attivi rappresentano una quota molto piccola dei beneficiari delle prestazioni sociali e il loro impatto finanziario sui bilanci nazionali di welfare è molto basso. Erano meno dell'1% di tutti i beneficiari (di nazionalità UE) in Austria, Bulgaria, Estonia, Grecia, Malta e Portogallo, e tra l'1% e il 5%  in Germania, Finlandia, Francia, Paesi Bassi e Svezia (lo studio prendeva in conto soltanto questi 11 paesi). Le spese di assistenza sanitaria per loro era anche una piccola quota della spesa sanitaria totale: 0,2% in media.

Possono gli Stati membri mettere in atto misure di salvaguardia per preservare l'integrità dei propri sistemi di welfare?

Gli Stati membri possono applicare una serie di misure di salvaguardia previste dalla normativa UE sulla libera circolazione per preservare l'integrità dei propri sistemi di welfare. La Germania, per esempio, ha recentemente proposto una più rigorosa applicazione della normativa in materia di libera circolazione.

La normativa europea prevede inoltre il cosiddetto "test della residenza abituale", che assicura che i cittadini che non lavorano possono avere accesso alla sicurezza sociale in un altro Stato membro soltanto se hanno effettivamente spostato il loro centro di interesse in quel paese (per esempio, la loro famiglia è lì). La Commissione ha pubblicato una guida nel mese di gennaio 2014 per aiutare gli Stati membri applicano il "test residenza abituale".

Secondo le norme UE, i cittadini dell'Unione europea possono soggiornare in un altro Stato membro fino a tre mesi senza alcuna condizione. Per rimanere più a lungo, coloro che non lavorano (ad esempio studenti o pensionati) devono dimostrare di disporre di mezzi finanziari sufficienti in modo da non diventare un onere per il paese ospitante. I lavoratori UE possono rimanere fino a sei mesi, o anche più a lungo, soltanto se sono attivamente alla ricerca di un’occupazione e se hanno una "reale possibilità" di trovare un lavoro. Se dopo una valutazione individuale, le autorità concludono che un cellulare cittadino UE è diventata un onere eccessivo, essi possono interrompere il loro diritto di soggiorno.

Cittadini dell'UE che lavorano in uno Stato membro dell'UE diverso dal proprio (esclusi i lavoratori frontalieri) per nazionalità, in migliaia e in% dell'occupazione totale nel loro paese di origine (2013)

Fonte: Eurostat, EU-LFS

(Settembre 2014)

Per saperne di più:

Dossier della Commissione europea (in inglese)

Studio sull'impatto della mobilità dei lavoratori sui sistemi nazionali di previdenza sociale (in inglese)

Guida alla determinazione della residenza abituale (in inglese)